Mejores prácticas no. 24

Cuando la demanda de calor disminuye debido a las necesidades del proceso, la válvula de control actúa para evitar un sobrecalentamiento del fluido a calentar, para lo que reduce su apertura, lo que aumenta la pérdida de carga producida por la válvula. Ello hace disminuir la presión del vapor dentro del intercambiador de calor y por tanto su temperatura, logrando así disminuir el flujo de calor hacia el producto. Si esa disminución de la presión del vapor se hace suficientemente grande, puede ocurrir que la presión del vapor dentro del intercambiador de calor sea inferior a la presión en la línea de condensado. En ese momento la presión diferencial se hace negativa y la trampa dejará de drenar condensado: comienza a producirse el bloqueo, y el condensado empezará a acumularse dentro del intercambiador de calor. Efecto sobre el bloqueo del sobredimensionamiento de los intercambiadores de calor Es práctica habitual de los diseñadores sobredimensionar la superficie de los intercambiadores de calor, para tener en cuenta el previsible ensuciamiento de estos, así como posibles necesidades adicionales debidas a futuros cambios en el proceso. Este sobredimensionamiento suele ser como mínimo del 20%, no siendo extraños sobredimensionamientos del orden del 40% o incluso superiores. Un intercambiador de calor sobredimensionado (como lo son la mayoría de ellos) tiende a trabajar con aperturas de la válvula de control relativamente pequeñas, y por tanto con presiones del vapor dentro del intercambiador de calor relativamente bajas. Incluso es posible que en condiciones de carga nominal se produzca el bloqueo si el sobredimensionamiento del intercambiador es muy grande . El bloqueo de un intercambiador de calor tiene diversas consecuencias negativas sobre los equipos y sobre la eficiencia del proceso. Veremos algunas causas antes de ver las soluciones al bloqueo en intercambiadores de calor: 1) Pérdida de productividad: si se produce el bloqueo del intercambiador de calor, la transferencia de calor dejará de producirse, con el consiguiente impacto en la productividad del intercambiador de calor y posiblemente del conjunto del proceso. Normalmente, cuando ello ocurre se abre manualmente la válvula de bypass del purgador de vapor y la mayoría de las veces se olvida volver a colocar el purgador de vapor en la línea, con el consiguiente aumento del consumo de vapor, que en buena parte será desperdiciado. 2) Transferencia de calor desigual y pérdida de calidad: con el bloqueo, la transferencia de calor puede volverse desigual, por lo que el producto puede tener problemas de calidad debido a que el calentamiento no será igual en todos los puntos. ¿Qué ocurre si mi intercambiador de calor se bloquea?